Din bebis är Så liten och så ny. Men precis när du börjat vänja dig vid det nya lilla knytet så kommer du att tänka på ”plötslig-spöket”. Det hemska fenomenet plötslig spädbarnsdöd, som säger att ditt lilla söta barn kan dö i sömnen. Bara sluta andas, lägga av, lägga ned.

För en del nyblivna mammor blir det här jättejobbigt. De oroar sig hela tiden, kan inte slappna av alls och till med väcker sin bebis för att kontrollera att knytet lever. De fastnar i hemska historier på nätet om tragiska öden och tror att de står näst på tur.

Men hur rädd ska man egentligen vara för plötslig spädbarnsdöd?
– Inte rädd alls, svarar Hugo Lagercrantz, professor i barnmedicin och överläkare på neonatal på Karolinska universitetssjukhuset i Solna. Han tycker att det har gått troll i denna fråga.

I Sverige dör väldigt få små på detta vis – 13 dödsfall skedde år 2007. Av dessa har de flesta en infektion eller en medfödd skada och/eller är för tidigt födda. Självklart önskar alla att noll barn drabbades. Men siffrorna visar att i de få fall som det ändå sker kunde inte mamman eller pappan ha hejdat dödsfallet, så länge som de följt rekommendationerna. För ingen kan vaka över sitt barn jämt.
– Följer man de råd som ges till alla nyblivna föräldrar i Sverige så är risken så liten att den knappt går att räkna med, säger Hugo Lagercrantz.
– Det är farligare att sätta sig i en bil.

Rekommendationerna, som de flesta numera känner till, är att inte röka, att låta barnet sova på rygg i egen säng, använda napp och se till att barnet varken är för kallt eller för varmt. Det sistnämnda har att göra med att spädisar är dåliga på att kontrollera sin egen värme. Och hur svårt ditt barn än har att sova på rygg så är det vad som gäller. För det var just i och med detta råd, kombinerat med att låta bli att röka, som siffrorna för plötslig spädbarnsdöd vände neråt ordentligt.

Men att sova tillsammans, kan det verkligen vara farligt?
– Ny forskning har visat att risken ökar något om man har barnet i samma säng, eftersom det kan bli varmt och trångt och föräldrarna kan hamna ovanpå det sovande barnet.

Resultatet stöds av en stor studie med bland annat data från flera nordiska länder, men är ändå kontroversiellt. Många mammor och en hel del barnmorskor tycker att det låter väl strängt. Att sova med sin nyfödda förenklar både amning och anknytning mellan mamma och barn. Och det är viktiga komponenter i den nyfödda bebisens liv.

Barnsjuksköterskan Birgitta Klang på Mama Mias bvc i Stockholm säger så här:
– Sov gärna tillsammans, men se till att din bebis har ett eget täcke och kudde eller köp en egen minisäng – ett så kallat babynest – och ställ det i den gemensamma sängen. Då undviker du riskerna, men får ändå ha ditt barn nära. Små bebisar kan bara reglera temperaturen via huvudet, därför kan det vara farligt om de hamnar under föräldrarnas täcke.

I takt med att vi skaffar barn allt senare i livet ser Birgitta Klang att oron ökar och ibland blir oproportionerligt stor. Att skaffa barn blir ett projekt som inte får gå fel.
– Många är jätteoroliga. Då får de prata av sig och jag berättar att det är mycket ovanligt, om man bara tar på allvar att man inte får röka ens i närheten av bebisen och att de små ska sova på rygg. Och lämna inte din plutt att sova ensam i vagnen. Speciellt inte i åldern 2–4 månader, när risken är som störst.

Ibland kan det vara en annan oro som döljer sig bakom en överdriven rädsla för plötslig spädbarnsdöd. Då kan man behöva få stöd i sin mammaroll.

Vad tycker du om andningslarm?
– Skippa andningslarm. De som finns att köpa för rimliga summor mäter bara andningsrörelse och inte hjärtpulsfall, så de är inte heltäckande. Om vi tycker att ett barn befinner sig i riskgruppen så lånar vi ut larm till just dem, säger Hugo Lagercrantz.

Han syftar på bebisar som fötts mycket för tidigt och som kanske har andra problem också. Till exempel en infektion, ett medfött handikapp eller som äter medicin. Då ska man vara extra uppmärksam.
Birgitta Klang håller med, och undrar vad man ska ha ett andningslarm till om man ändå inte vet hur man ska agera om det larmar. Dessutom larmar de rätt ofta falskt och skrämmer vettet ur föräldrar och anhöriga.
– Får man ett prematurt barn får man lära sig hjärt- och lungräddning innan man far hem från sjukhuset. Köper du ett larm själv kan det bli riktigt otrevligt om det går igång och du inte vet hur du ska agera.
Ja, helt säkra kan vi tydligen aldrig bli. Kanske ingår det i att bli mamma och pappa, att leva med en sund oro? För trots råd och tips och forskning vet vi inte varför några enstaka, till synes friska, små bebisar ibland slutar andas. Detta trots att dagens rekommendationer gjort Sverige till ett av de land i världen där minst antal spädbarn dör.

Det har diskuterats om en bakterie eller något virus skulle ligga bakom dödsfallen men inget har bevisats. Däremot ökar infektioner risken eftersom slem i luftvägarna försvårar andningen. En annan teori är att serotoninhalten i hjärnans nervceller kan vara en orsak, och att det skulle vara förklaringen till varför fler afroamerikanska barn drabbas (de har oftare lägre nivåer av serotonin). Men det är teorier.

Däremot visar forskning att dålig ekonomi och utbildningsnivå är en riskfaktor.
– Det är klart att information alltid präglas av vad mamman och pappan har för andra erfarenheter. Kommer man till exempel från ett krigshärjat land och har upplevt svåra saker så är det svårt att ta en promilles risk på samma allvar, säger Birgitta Klang.

Papporna i nysvenska familjer röker dessutom mer och mammorna ammar inte lika mycket. Och det påverkar. Nappen då? Ja, den stimulerar sugreflexen och gör så att barnet andas genom munnen också. På så sätt bildas det en reservväg att få in luft. (Det kan ni trösta er med när du och pappan två år senare ska övertyga en arg trotsunge att sluta med sin älskade sugpropp.)

Men allra viktigast är kanske att lugna mamman. Plötslig-spöket kommer inte och tar din bebis den här gången heller. Om du bara tar råden på allvar. Så sov gott. Båda två.