Hemma hos mormor och morfar fick man alltid be bordsbön och absolut inte svära. Fast de var jättesnälla. Farmor och farfar var också snälla – och mycket smalare. På söndagsmorgnarna brukade farfar gå ut i trädgården och plocka en ros till farmor. Mormor luktade lavendel och morfar piprök, farmor kryddnejlika och farfar bröstkarameller.
Kontakten med den äldre generationen är viktig. Min dotter hade varken mormor eller morfar, farmor eller farfar. Men hon hade sin älskade gammelfaster. Tiden går fort, faster är i dag 90 år och min dotter en ung vuxen.
Jag har den bestämda känslan att jag än så länge längtar mer efter att bli mormor än hon längtar efter att bli mamma. När den dagen kommer ska jag göra allt vad jag kan för att hålla mig någorlunda på mattan. Det kan bli svårt.
– Det finns en anledning till att barnbarnen brukar kallas livets efterrätt, säger barn- och familjepsykologen Malin Alfvén.
– Men det blir inte alltid så enkelt som man har föreställt sig. Det vanligaste problemet är att den äldre generationen lägger sig i för mycket. Vi anser att vi med vår erfarenhet vet bäst.
Fast vad som är rätt och vad som är fel förändras med tiden. På 70-talet skulle spädbarn till exempel ammas var fjärde timme. Numera ska de få mat när de är hungriga. En extremt vanlig mormorsreplik är ändå: ”Ska du verkligen amma nu igen?”
Och hur många mor- och farföräldrar har inte upprörts över den i deras tycke grymma 5-minutersmetoden?
– Ingen metod passar alla barn. Vi äldre måste acceptera att det är barnets föräldrar som bäst känner sitt eget barn. Om de frågar kan vi ge råd, annars ska vi vara försiktiga med att kritisera och lägga oss i, säger Malin Alfvén.
För att undvika konflikter och besvikelser rekommenderar Malin Alfvén att de blivande föräldrarna tillsammans med mor- och farföräldrar går igenom de förväntningar som finns redan under graviditeten. Det kan visa sig att det inte alls är självklart för mormor att hämta på dagis varannan dag, fast hon bor i närheten. Eller tvärtom: mormor tar för givet att hon alltid är välkommen, medan den unga familjen helst vill vara ifred – åtminstone den första tiden. Håll samtalet levande, behov och förväntningar förändras från tid till annan.
Det är svårt att ta initiativ till ett ärligt samtal. Men det brukar vara värt besväret.
– Den lilla nya individen kan hjälpa de två tidigare generationerna att börja tala med varandra och att utvecklas, säger Malin Alfvén.
– Föräldrar som själva inte förmådde ta hand om sina barn på ett bra sätt, bestämmer sig påfallande ofta för att bli annorlunda när de får barnbarn. Det är klart att deras barn först är skeptiska, tiden får utvisa om de
menar allvar.
Ofta är svärföräldrarna ett ännu känsligare kapitel. De har liksom kommit med på köpet när man har valt partner. Värderingar och tankar kring barn och uppfostran kan vara högst olika. Malin Alfvén tror på ärlig öppenhet. Att någon gång tappa fattningen och skrika ”jag hatar den där kärringen” är inte hela världen. I alla fall inte om man, när man har lugnat ner sig, kan säga till sitt barn: ”Farmor och jag tycker olika och ibland blir jag jättearg.” Det är tystnaden och det outsagda som kan ställa till problem.
– Det är faktiskt bra att barnen tidigt får lära sig att man kan tycka olika och att konflikter inte behöver vara farliga, säger Malin Alfvén.
– Barn har rätt till en egen relation till sina mor- och farföräldrar, även om man själv inte är förtjust i dem. Ju fler som älskar ett barn, desto bättre mår det.
På nästa sida: 5 dilemman och hur du fixar dem!